החותם הקשיח של השסתום הכדורי הוא החותם בין מתכת למתכת, וכדור האיטום ומושב השסתום שניהם מתכת. דיוק העיבוד והאומנות קשים יותר, בדרך כלל בשימוש בטמפרטורה גבוהה או בלחץ גבוה, מתאים לחלקיקים עם מדיה. החותם הרך הוא איטום בין מתכת ללא מתכת, כגון ניילון\טטרפלואורואתילן, ותקני הייצור זהים.
האיטום הרך והקשה מיועד לחומר האיטום של מושב השסתום. האיטום הקשיח מעובד במדויק עם חומר מושב השסתום כדי להבטיח את דיוק ההתאמה לליבת השסתום (כדור). בדרך כלל, יש נירוסטה, פלדת סגסוגת וסגסוגת קשה. האיטום הרך אומר שחומר האיטום המוטבע במושב השסתום הוא חומר לא מתכתי. מכיוון שלחומר האיטום הרך יש מידה מסוימת של גמישות, דרישת דיוק העיבוד נמוכה יחסית לאטימה הקשה.
בשל סביבת העבודה המסובכת בתעשיות כימיות ומכניות רבות, רבות מהן הן בטמפרטורה גבוהה ובלחץ גבוה, עמידות החיכוך של המדיום גדולה והקורוזיביות חזקה. כעת, כשהטכנולוגיה השתפרה, השימוש בחומרים שונים טוב יותר, וניתן לעקוב אחר העיבוד. כעת, שסתום כדור החותם הקשיח זכה לקידום נרחב. למעשה, העיקרון של שסתום כדור החותם הקשיח זהה לזה של החותם הרך, אך מכיוון שהוא חותם בין מתכות, יש צורך לשקול את יחסי הקשיות בין מתכות , כמו גם תנאי העבודה, ובאיזה מדיום להשתמש. בדרך כלל, נדרש טיפול התקשות, ונדרשת שחיקה מתמשכת בין הכדור למושב השסתום כדי להשיג איטום. שסתומים כדוריים אטומים קשה הם בעלי מחזור ייצור ארוך ועיבוד מסובך, ולכן המחיר של שסתומים כדוריים אטומים קשה הוא הרבה יותר גבוה.
האיטום הרך יכול בדרך כלל להשיג רמת איטום גבוהה, בעוד שהאטימה הקשה יכולה להיות גבוהה או נמוכה בהתאם לדרישות; האיטום הרך צריך להיות חסין אש, מכיוון שבטמפרטורות גבוהות, החומר של האיטום הרך ידלוף, בעוד לאטימה הקשה אין בעיה זו; בדרך כלל, זה יכול להיעשות בלחץ גבוה מאוד, אבל האיטום הרך לא. לא ניתן להשתמש באיטום הרך במצבים מסוימים (כגון חומרים קורוזיביים מסוימים) עקב בעיית המדיום הזורם. באשר לייצור, יש הבדל קטן בין השניים, בעיקר ההבדל בין מושב השסתום, האיטום הרך אינו מתכתי והאטם הקשיח הוא מתכתי.
הבחירה של שסתומי כדור אטומים רכים וקשים מבוססת בעיקר על המדיום, הטמפרטורה והלחץ. בדרך כלל, המדיום מכיל חלקיקים מוצקים או שיש לו שחיקה או שהטמפרטורה גבוהה מ-200 מעלות. עדיף להשתמש באטמים קשים. לשסתום בקוטר גדול מ-50 יש הפרש לחצים גדול יותר ומתחשב גם במומנט הפתיחה של השסתום. כאשר המומנט גדול, יש לבחור את שסתום הכדור הקשיח בעל אטימה קשיחה, ורמת האיטום שלו יכולה להגיע ל-6 רמות ללא קשר לאטימה הרכה או הקשה.
